Scorțișoara este unul dintre cele mai cunoscute și apreciate condimente, folosit zilnic de oameni din întreaga lume. Există două tipuri principale de scorțișoară: Scorțișoara Ceylon (Cinnamomum verum) și Scorțișoara Cassia (Cinnamomum cassia).
Scorțișoara Ceylon, cunoscută și sub numele de „scorțișoară adevărată”, provine din Sri Lanka și are o aromă mai fină și mai dulce. Este considerată de calitate superioară datorită gustului său delicat și conținutului mai mic de cumarină, o substanță care poate fi toxică în cantități mari.
Scorțișoara Cassia, originară din China, este mai des întâlnită pe piață și are o aromă mai intensă, dar conține și o cantitate mai ridicată de cumarină.
Pe lângă utilizarea sa frecventă în bucătărie, ca aromatizant pentru deserturi, băuturi și diverse preparate, scorțișoara este foarte căutată și în industriile parfumurilor și medicamentelor, datorită aromei sale plăcute. Scorțișoara este însă apreciată și pentru beneficiile sale asupra sănătății.
Ce conține scorțișoara de o face atât de specială?
Deși compoziția chimică a scorțișoarei o face un ingredient extrem de valoros și promițător pentru sănătate, trebuie menționat că majoritatea cercetărilor de până acum s-au desfășurat pe modele animale sau în studii de laborator. Testele pe oameni sunt încă limitate, însă potențialul terapeutic al scorțișoarei a atras deja interesul cercetătorilor, care continuă să îi exploreze efectele și beneficiile pentru sănătate. Astfel, scorțișoara nu doar îmbogățește aroma mâncărurilor noastre, ci ar putea avea și un impact pozitiv asupra sănătății în viitor, pe măsură ce studiile avansează.
Printre compușii principali care fac scorțișoara atât de specială se regăsesc:
Cinamaldehida
Cel mai important și bine cunoscut component al scorțișoarei este cinamaldehida. Această substanță este responsabilă pentru aroma și gustul caracteristic de scorțișoară. Cinamaldehida nu doar că dă personalitate condimentului, ci are și o serie de proprietăți benefice. De exemplu, ajută la reducerea inflamațiilor din organism, protejându-l de boli cronice și luptă împotriva bacteriilor și fungilor, fiind utilă în prevenirea infecțiilor. În plus, unele studii sugerează că cinamaldehida poate avea efecte benefice în prevenirea bolilor precum Alzheimer și Parkinson, datorită capacității sale de a reduce inflamația și stresul oxidativ din creier.
Uleiuri esențiale
Scorțișoara conține și uleiuri esențiale, care, pe lângă faptul că oferă un parfum plăcut, au și numeroase beneficii terapeutice. Amintim trans-cinamaldehida, un compus similar cinamaldehidei, cu efecte antioxidante și antiinflamatorii, și uleiul esențial din frunze de scorțișoară (Cinnamomum osmophloeum), bogat în cinamaldehidă, utilizat ca alternativă la scorțișoara Cassia în diverse produse alimentare și medicinale.
(E)-Cinamaldehida
Un alt component important este (E)-cinamaldehida, un compus extras din scorțișoara Ceylon. Acest compus este deosebit de apreciat pentru capacitatea de a inhiba activitatea enzimei tirozinază, care contribuie la producerea pigmentului de melanină în piele. Prin urmare, (E)-cinamaldehida poate fi utilă în produse cosmetice destinate îngrijirii pielii și prevenirii hiperpigmentării.
Procianidine și catechine
Pe lângă compușii aromatici, scorțișoara este și o sursă bogată de antioxidanți puternici, precum procianidinele și catechinele. Acești antioxidanți ajută la combaterea radicalilor liberi din organism, prevenind îmbătrânirea prematură și reducând riscul de boli cronice. Ei contribuie la menținerea sănătății vaselor de sânge, reduc riscul de boli cardiovasculare și ajută corpul să facă față mai bine infecțiilor și stresului oxidativ.
Scorțișoara – 10 beneficii pentru sănătate
Folosită de secole în diverse culturi pentru proprietățile sale medicinale, scorțișoara este încă un subiect de cercetare intensă datorită compușilor săi activi care pot avea un impact semnificativ asupra bunăstării noastre. De la reducerea inflamațiilor și susținerea sănătății inimii, până la îmbunătățirea digestiei și protecția împotriva bolilor cronice, beneficiile scorțișoarei sunt variate și promițătoare.
Pentru a înțelege cum acest ingredient natural poate contribui la o viață echilibrată, am selectat cele mai importante 10 beneficii pentru sănătate.
Proprietăți antiinflamatorii
Scorțișoara joacă un rol esențial în reducerea inflamațiilor din organism, un factor cheie în prevenirea și ameliorarea multor afecțiuni cronice, inclusiv bolile cardiovasculare și artrita. Efectele sale antiinflamatorii se datorează în principal cinamaldehidei, componentul activ responsabil pentru aceste beneficii. Pe măsură ce îmbătrânim, menținerea unei inflamații sănătoase devine din ce în ce mai importantă, având în vedere că inflamația cronică contribuie semnificativ la progresia multor boli legate de vârstă.
Puternic antioxidant
Scorțișoara este, de asemenea, o sursă bogată de antioxidanți, cum ar fi procianidinele și catechinele, care neutralizează radicalii liberi din organism. Acest proces previne stresul oxidativ și protejează celulele de deteriorare, contribuind astfel la încetinirea procesului de îmbătrânire și la reducerea riscurilor de boli cronice.
Reglarea glicemiei
Scorțișoara a fost studiată pentru capacitatea sa de a îmbunătăți sensibilitatea la insulină și de a reduce nivelul de zahăr din sânge, ceea ce este deosebit de important pentru persoanele cu diabet de tip 2. Studiile pe oameni sugerează că scorțișoara poate avea un efect moderat asupra scăderii nivelului de zahăr, în special la cei cu un control slab al glicemiei. Deși sunt necesare mai multe cercetări, se pare că extractele din scorțișoară imită acțiunea insulinei, reducând astfel riscul de rezistență la insulină. Prin urmare, consumul de scorțișoară ar putea avea beneficii în gestionarea nivelului de zahăr din sânge.
Susține sănătatea inimii
Scorțișoara contribuie la sănătatea cardiovasculară prin reducerea nivelului de colesterol LDL (colesterolul „rău”) și a trigliceridelor, în timp ce crește nivelul de colesterol HDL (colesterolul „bun”). Aceste efecte pot reduce riscul de boli de inimă.
De asemenea, există dovezi care sugerează că un consum constant de scorțișoară poate fi asociat cu o reducere pe termen scurt a tensiunii arteriale.
Deși aceste rezultate sunt promițătoare, este important de menționat că sunt necesare studii controlate pe termen lung pentru a confirma aceste beneficii.
Proprietăți antimicrobiene
Datorită cinamaldehidei și a altor uleiuri esențiale, scorțișoara are capacitatea de a lupta împotriva bacteriilor, fungilor și virușilor, aducând astfel beneficii importante pentru sănătate. Este deosebit de eficientă împotriva bacteriilor responsabile de infecțiile respiratorii și digestive și poate fi utilizată pentru a preveni și trata infecțiile fungice.
Posibile beneficii pentru sănătatea creierului
Afecțiuni precum Alzheimer sunt mai frecvente pe măsură ce îmbătrânim și sunt cauzate, de obicei, de o deteriorare progresivă a celulelor creierului. În boala Alzheimer, acumularea de fragmente de proteine în creier acționează prin încetinirea modului în care o persoană gândește și își amintește. Scorțișoara conține doi compuși care par să inhibe acumularea acestor proteine, ceea ce poate aduce beneficii în prevenirea afecțiunilor neurodegenerative. Deși multe dovezi provin din studii pe animale și din laborator, aceste constatări sunt promițătoare și sugerează că scorțișoara ar putea oferi aceste beneficii. Rămâne însă de studiat cum putem aplica aceste descoperiri pentru a ne îmbunătăți sănătatea cognitivă și preveni declinului mental asociat cu îmbătrânirea.
Îmbunătățirea digestiei
Scorțișoara stimulează producția de sucuri gastrice și enzime digestive, aducând beneficii prin facilitarea unei digestii mai eficiente a alimentelor. De asemenea, poate reduce disconfortul cauzat de balonare și flatulență, îmbunătățind astfel experiența generală a digestiei.
Posibil efect anticancerigen
Deși cercetările sunt încă în stadii preliminare, unele studii sugerează că scorțișoara ar putea avea proprietăți anticancerigene. Cinamaldehida a demonstrat efecte în inhibarea creșterii celulelor canceroase și în prevenirea răspândirii acestora în anumite tipuri de cancer.
Îmbunătățirea sănătății pielii
Datorită proprietăților sale antimicrobiene și antioxidante, scorțișoara poate ajuta la combaterea acneei și a altor afecțiuni inflamatorii ale pielii. În plus, (E)-cinamaldehida poate contribui la prevenirea hiperpigmentării și îmbunătățirea aspectului pielii, oferind astfel beneficii pentru sănătatea dermică.
Proprietăți antivirale
Unele cercetări sugerează că scorțișoara poate avea și efecte antivirale, protejând împotriva anumitor viruși, inclusiv gripa și febra dengue transmisă de țânțari. Compușii activi din scorțișoară, precum cinamaldehida, au demonstrat în studii de laborator capacitatea de a inhiba replicarea anumitor viruși, ceea ce face scorțișoara un potențial adjuvant în prevenirea infecțiilor virale, oferind astfel beneficii importante pentru sistemul imunitar.
Foto: shutterstock.com
