Acumulare anormala de limfa in tesuturi. Un limfedem provoaca umflarea unui membru. El poate fi moderat, caracterizat printr-o simpla umflare a picioarelor dupa statul in picioare, sau monstruos (se vorbeste atunci de elefantiazis), in cazul unei filarioze, de exemplu, atunci cand membrul este infectat de catre un vierme parazit. Limfedemele cele mai frecvente sunt localizate la membrele inferioare si afecteaza de obicei femeile. Ele pot, de asemenea, sa fie consecutive unei distrugeri a retelei limfatice legata de acte chirurgicale, in oncologie, in ortopedie sau dupa o chirurgie vasculara. Astfel, 10% dintre femeile care au suferit o mastectomie (ablatia partiala sau totala a unui san) cu evidare ganglionara sau o radioterapie a unui cancer de san observa instituirea unui limfedem in bratul situat de partea operata.
Tratament – Tratamentul cuprinde, daca importanta limfedemului o cere, o drenare limfatica, manuala sau pneumatica (adica realizata cu ajutorul unor atele pneumatice care exercita compresiune). Cand volumul unui limfedem este, in fapt, un adevarat handicap (in caz de elefantiazis, de exemplu), poate fi avut in vedere un tratament chirurgical destinat sa diminueze umflarea: pontajul intre sistemul limfatic si sistemul vascular, de exemplu.
