Reprezinta o intarziere a cresterii fatului in timpul sarcinii ducand la o greutate mai mica de 2,5 kilograme pentru un nou-nascut la termen. Principalele cauze, sunt legate de mediul fatului. Poate fi vorba de factori de origine materna: slabire, regim dezechilibrat (indeosebi numar insuficient de calorii), tabagism, consum de droguri grele, anomalii ginecologice, boli survenite in cursul sarcinii. De asemenea, poate fi vorba de o patologie a oului sau a cordonului. Mai exista si alte cauze legate chiar de fat: predispozitie familiala sau etnica, anomalie cromozomiala, nanism, malformatie, infectie embrionara sau fetala. Diagnosticul este pus la nastere, dar poate fi stabilit mai devreme prin ecografie. Orice depistare antenatala a intarzierii de crestere intrauterina trebuie sa duca la cautarea unei cauze si la propunerea catre mama a unui tratament adaptat. Absenta rezervelor, comuna tuturor copiilor atinsi de intarziere de crestere intrauterina, este sursa diferitelor complicatii: scaderea temperaturii, hipoglicemia, hipocalcemie. Unele riscuri sunt mai specifice intarzierii cresterii intrauterine legata de o proasta nutritie sangvina sau de o insuficienta oxigenare a fatului: este vorba de o suferinta fetala acuta si de prematuritate.
Sinonim: hipotrofie fetala.
