Icterul este o afecțiune medicală caracterizată prin îngălbenirea pielii, a membranelor mucoase și a albului ochilor din cauza unui nivel crescut de bilirubină în sânge.
Bilirubina este un pigment galben produs în timpul descompunerii normale a globulelor roșii. Atunci când ficatul nu reușește să proceseze corect bilirubina, aceasta se acumulează în organism, ducând la icter. Deși icterul este mai frecvent la nou-născuți, acesta poate apărea și la adulți și indică adesea o problemă de sănătate subiacentă care necesită asistență medicală.
Factori de risc pentru icter la adulți
Mai mulți factori pot crește probabilitatea de icter la adulți, adesea legați de funcția hepatică și de sănătatea sângelui.
1. Boli hepatice
Următoarele boli hepatice pot duce la icter la adulți:
Hepatită – inflamație a ficatului, adesea cauzată de infecții virale (hepatită A, B, C, D și E).
Ciroză – afectarea cronică a ficatului care duce la cicatrizare și afectarea funcției hepatice.
Cancer hepatic – tumori maligne în ficat care perturbă funcția hepatică normală.
Boala hepatică alcoolică – afectarea ficatului ca urmare a consumului excesiv de alcool.
2. Probleme ale vezicii biliare și ale canalelor biliare
Calculi biliari – depozite întărite în vezica biliară care pot bloca canalele biliare.
Colecistită – inflamație a vezicii biliare.
Colangiocarcinom – cancer al canalelor biliare.
Stricturi ale căilor biliare – îngustarea canalelor biliare, adesea din cauza unei leziuni sau inflamații.
3. Tulburări hemolitice
Anumite afecțiuni ale sângelului pot crește riscul de a dezvolta icter. Dintre acestea, le amintim pe următoarele:
Anemie hemolitică – distrugerea crescută a globulelor roșii, ceea ce duce la niveluri ridicate de bilirubină.
Anemia celulelor falciforme – o tulburare genetică care cauzează celule roșii anormale care se descompun prematur.
Talasemie – o tulburare genetică care afectează producția de hemoglobină.
4. Infecții
Infecțiile severe pot duce la inflamarea ficatului și la apariția acestei afecțiuni. De asemenea, sepsisul, o infecție generalizată care cauzează disfuncția organelor, poate afecta funcția hepatică.
5. Tulburări genetice
Sindromul Gilbert – o afecțiune genetică care cauzează creșterea ușoară și cronică a bilirubinei din cauza activității enzimatice reduse.
Sindromul Crigler-Najjar – tulburare genetică rară care duce la icter sever din cauza unei deficiențe enzimatice.
6. Anumite medicamente și toxine
Anumite medicamente, cum ar fi paracetamolul, penicilina, contraceptivele orale și steroizii anabolizanți, pot provoca leziuni hepatice.
Expunerea la substanțe toxice, cum ar fi anumite substanțe chimice industriale, poate afecta funcția hepatică.
Simptome de icter la adulți
Icterul în sine este un simptom care indică o afecțiune subiacentă. Simptomul caracteristic este îngălbenirea pielii și a ochilor, dar adulții pot prezenta diverse alte simptome în funcție de cauza icterului.
- Cel mai vizibil semn al icterului este decolorarea în galben a pielii, a membranelor mucoase și a sclerei (albul ochilor).
- Bilirubina excretată în urină poate face ca aceasta să devină galben închis sau maro. Urina își păstrează această culoare indiferent de gradul de hidratare al organismului.
- Canalele biliare blocate împiedică bilirubina să ajungă în intestine, ducând la scaune palide sau de culoarea argilei.
- Excesul de bilirubină poate provoca mâncărime intensă (prurit), care poate fi deosebit de inconfortabilă.
- Disfuncția hepatică duce adesea la oboseală generală și slăbiciune din cauza incapacității organismului de a se detoxifia eficient și de a produce energie.
- Durerea sau disconfortul în partea superioară dreaptă a abdomenului, unde este localizat ficatul, poate fi un simptom al inflamației ficatului sau al problemelor cu vezica biliară.
- Tulburările digestive, inclusiv greața și vărsăturile, sunt frecvente în cazul bolilor hepatice.
- Pierderea în greutate neintenționată poate apărea din cauza capacității reduse a organismului de a procesa substanțele nutritive.
- Febra poate însoți icterul dacă este prezentă o infecție, cum ar fi în hepatită sau colangită (infecția căilor biliare).
Complicațiile icterului la adulți
Dacă nu sunt tratate, cauzele care stau la baza icterului pot duce la complicații grave și care pot pune viața în pericol.
1. Insuficiență hepatică
Boala hepatică severă, cum ar fi ciroza sau insuficiența hepatică acută, poate duce la incapacitatea ficatului de a îndeplini funcții esențiale, inclusiv detoxifierea, sinteza proteinelor și producerea bilei. Simptomele insuficienței hepatice includ confuzie, dezorientare, sângerări și umflarea abdomenului și a picioarelor.
2. Kernicterus
Deși rare la adulți, nivelurile extrem de ridicate de bilirubină pot provoca un tip de leziuni cerebrale cunoscut sub numele de kernicterus. Aceasta este mai frecventă la nou-născuți, dar poate apărea la adulți cu icter sever. Simptomele includ letargie severă, rigiditate musculară și deficiențe neurologice.
3. Hepatită cronică și ciroză
Hepatita cronică netratată, în special hepatita B și C, poate evolua spre ciroză, o afecțiune caracterizată prin cicatrici hepatice extinse. Ciroza poate duce la hipertensiune portală (creșterea presiunii sângelui în vena portă), sângerare din venele umflate și cancer hepatic.
4. Obstrucție biliară și infecție
Blocarea canalelor biliare poate provoca colangită, o infecție care se poate răspândi în ficat și în sânge, putând duce la sepsis. Simptomele colangitei includ febră, frisoane, dureri abdominale severe și icter.
5. Pancreatită
Calculii biliari care provoacă icter prin obstrucția căilor biliare pot duce, de asemenea, la pancreatită, o inflamație a pancreasului. Simptomele pancreatitei includ dureri abdominale severe, greață, vărsături și febră.
6. Anemie
Tulburările hemolitice care cauzează icter pot duce la anemie semnificativă, caracterizată printr-o scădere a numărului de celule roșii din sânge. Simptomele anemiei includ oboseală, slăbiciune, dificultăți de respirație și paloare.
7. Insuficiență renală
Boala hepatică severă poate afecta funcția renală, ducând la sindromul hepatorenal, un tip de insuficiență renală întâlnit la pacienții cu boală hepatică avansată. Simptomele includ scăderea producției de urină, umflături și confuzie.
8. Dezechilibre metabolice
Disfuncția hepatică poate perturba metabolismul organismului, ducând la dezechilibre ale electroliților, glucozei și hormonilor.
Icter la adulți – diagnostic și tratament
Diagnosticarea cauzei icterului implică un istoric medical complet, un examen fizic și diverse teste de diagnostic:
1. Analize de sânge
Nivelurile de bilirubină, enzimele hepatice (ALT, AST, ALP), hemoleucograma completă și panourile de hepatită virală sunt măsurate în mod obișnuit. Aceste teste ajută la evaluarea funcției hepatice, la identificarea infecțiilor și la determinarea cauzei icterului.
2. Studii imagistice
Ecografia, scanările CT și RMN pot vizualiza ficatul, vezica biliară și căile biliare pentru a detecta anomalii precum tumori, calculi biliari și obstrucții ale căilor biliare.
3. Biopsie hepatică
Se poate efectua o biopsie hepatică pentru a examina țesutul hepatic la microscop, furnizând informații detaliate despre leziunile și bolile hepatice.
4. Proceduri endoscopice
Colangiopancreatografia retrogradă endoscopică (ERCP) și ecografia endoscopică (EUS) pot diagnostica și trata probleme ale căilor biliare și ale pancreasului.
Tratamentul icterului implică abordarea cauzei de bază
Medicamente
- Medicamente antivirale pentru hepatită, corticosteroizi pentru boala hepatică autoimună și antibiotice pentru infecții.
- Medicamente pentru ameliorarea mâncărimii și gestionarea simptomelor, cum ar fi greața.
Intervenții chirurgicale
- Proceduri pentru îndepărtarea calculilor biliari, a tumorilor sau a obstrucțiilor căilor biliare.
- Transplantul de ficat poate fi necesar în cazurile de insuficiență hepatică severă.
Modificări ale stilului de viață
Abținerea de la alcool, urmarea unei diete favorabile ficatului și gestionarea unor afecțiuni cronice precum diabetul și obezitatea pot îmbunătăți sănătatea ficatului.
