Organ a carui functionare este caracterizata prin sintetizarea apoi prin secretarea unei substante. O glanda este constituita dintr-un tip de tesut numit epiteliu, de aceeasi natura cu stratul superficial al pielii (epiderm) si al mucoaselor. Secretia unei glande poate fi fie exocrina, fie endocrina.
– Glandele endocrine, adica cu secretie interna, arunca substanta produsa, denumita hormon, in sange. Hipofiza, tiroida, paratiroidele, suprarenalele si ovarele sunt glande endocrine.
– Glandele exocrine, adica cu secretie externa, arunca substanta produsa in exterior fie direct (la suprafata pielii), fie indirect (in tubul digestiv, bronhii, caile genitale sau urinare). Ele sunt adesea dotate cu un canal excretor. Glandele salivare, sudoripare si lacrimale sunt glande exocrine.
Unele glande sunt concomitent glande endocrine si exocrine. Astfel, pancreasul secreta in acelasi timp enzime digestive si hormoni (exemplu, insulina) trimisi in sange.
