Hormonii tiroidieni sunt esentiali pentru cresterea si dezvoltarea normala inca din viata intrauterina. Ei au un rol fundamental asupra dezvoltarii creierului. La adult, sunt implicati in intreaga activitate metabolica a organismului, actionand practic la nivelul tuturor organelor. Pentru a realiza acest lucru, ei trebuie sa fie permanent disponibili, astfel incat tiroida (glanda care ii produce) sa aiba rezerve permanente de hormoni tiroidieni.
Lipsa acestora in timpul vietii intrauterine sau in primii ani de viata duce la o dezvoltare anormala a copilului, cu retard de crestere si deficit intelectual. Functia tiroidiana poate fi modificata in doua sensuri: cresterea functiei tiroidiene – defineste hipertiroidia – si scaderea functiei tiroidiene – defineste hipotiroidia.
Afectiunile tiroidiene sunt in general mai des intalnite la femei decat la barbati. De cele mai multe ori, femeile ignora simptomele, punandu-le pe seama altor afectiuni (menopauza sau depresie). De asemenea, exista un risc crescut de a prezenta afectiuni tiroidiene dupa sarcina.
Hipertiroidia
Hormonii tiroidieni sunt practic niste hormoni activatori ai tuturor functiilor. Astfel, atunci cand sunt in cantitate mai mare decat in mod normal, apare un exces al multor functii ale organismului: hiperactivitate, agitatie, pacientul vorbeste mult si repede, insomnie, tremor, nervozitate, oboseala excesiva, palpitatii, tahicardie (cresterea frecventei cardiace), transpiratii abundente, intoleranta la caldura. Totodata, piele calda si umeda, diaree, urinari frecvente, tulburari ale ciclului menstrual sau disfunctie erectila. In mod caracteristic, apare scaderea in greutate, dar cu apetit crescut: persoana afectata de hipertiroidie poate manca foarte mult si totusi slabeste. Exista cazuri mai rare cand pacientul poate sa creasca in greutate, ca urmare a unui apetit excesiv.
Stresul poate fi implicat in aparitia bolii Graves
Hipertiroidia are multiple cauze, insa exista o singura forma in aparitia careia ar putea fi implicat stresul, si anume boala Graves. Cauza acestei afectiuni este una autoimuna, caracterizata prin aparitia de anticorpi indreptati impotriva tiroidei. Aparitia acestora ar putea avea o legatura cu stresul, care poate modifica raspunsul imun al organismului. Fata de alte afectiuni ale tiroidei, pacientii cu boala Graves raporteaza deseori existenta unui eveniment stresant inainte de debutul bolii. Acesta este, de regula, un eveniment negativ grav, precum un accident, pierderea unei persoane apropiate sau a locului de munca etc.
Simptome specifice bolii Graves
Aceasta este o forma de hipertiroidie care, in plus fata de simptomele mentionate anterior, asociaza si afectare oculara la unul sau la ambii ochi. Aceasta se manifesta prin exoftalmie (in functie de gradul de afectare, globul ocular iese mai mult sau mai putin din orbita) si edem in jurul ochilor. Alte simptome asociate sunt: durerea oculara, senzatia de corp strain in ochi, lacrimare excesiva accentuata de frig, vant sau lumina puternica, vederea incetosata, vederea dubla sau, in cazuri foarte grave sau neglijate, pierderea vederii.
Hipotiroidia
Este exact opusul hipertiroidiei, cu diferenta ca simptomele nu sunt caracteristice. Activitatea si functiile organismului sunt incetinite prin lipsa hormonilor tiroidieni. Pacientul este mai lent, inclusiv in gandire, prezinta intoleranta la frig, crestere ponderala usoara, dar nu obezitate, marire in volum a limbii, piele uscata si aspra, tulburari menstruale, disfunctie erectila, edeme ale membrelor inferioare si fetei, depresie, oboseste foarte usor, vorbeste rar si lent, si ritmul cardiac este mai lent (bradicardie), sufera de constipatie. De multe ori, hipotiroidia poate fi confundata cu depresia, din cauza unor simptome comune celor doua boli. La copil, poate duce la intarzierea cresterii, retard intelectual, pubertate intarziata, toate acestea in functie de varsta la care apare boala si de gravitatea ei. Nu exista dovezi concrete ale implicarii stresului in aparitia hipotiroidiei.
Gusa, cresterea in volum a tiroidei, poate evolua cu hipertiroidie, cu hipotiroidie sau cu functie tiroidiana normala. Stresul nu este implicat in niciun mod in aceasta crestere in volum a tiroidei. Ea apare insa, de multe ori, la persoanele care traiesc in zone cu deficit de iod.
