Potasiul este un mineral crucial și un electrolit esențial pentru multe procese fiziologice, inclusiv menținerea echilibrului normal al fluidelor, reglarea funcției musculare și nervoase și susținerea unui ritm cardiac sănătos. Lipsa de potasiu, cunoscută și sub numele de hipopotasemie, apare atunci când nivelurile de potasiu din sânge scad sub limitele normale. Această carenţă poate duce la diverse probleme de sănătate, variind de la simptome ușoare la complicații care pun viața în pericol.
Ce este potasiul și de ce este important
Potasiul este unul dintre electroliții principali ai organismului, jucând un rol cheie în funcția musculară, inclusiv în contracția inimii și a mușchilor scheletici. Cea mai mare parte a potasiului din organism este stocată în interiorul celulelor, doar un mic procent circulând în sânge. Rinichii reglează nivelurile de potasiu prin excretarea cantităților în exces prin urină. Nivelurile optime de potasiu sunt vitale din mai multe motive.
- Funcția nervoasă. Potasiul ajută la generarea impulsurilor electrice necesare pentru comunicarea nervoasă.
- Funcția musculară. Potasiul e implicat în contracțiile musculare, inclusiv cele ale mușchilor netezi ai sistemului digestiv și ale mușchiului inimii.
- Sănătatea inimii. Potasiul joacă un rol cheie în menținerea unui ritm cardiac stabil și în prevenirea aritmiilor.
- Echilibrul fluidelor. Potasiul ajută la reglarea echilibrului lichidelor din organism, împreună cu sodiul și alți electroliți.
Lipsa de potasiu, cauze
Mai mulți factori pot contribui la lipsa de potasiu:
- Aportul alimentar inadecvat. Lipsa alimentelor bogate în potasiu din dietă poate duce, în timp, la deficiență. Alimente precum bananele, frunzele verzi, cartofii, cartofii dulci, caisele, avocado și fasolea sunt surse excelente de potasiu. Dacă aveți o dietă restrictivă sau suferiți de o tulburare alimentară, este posibil să nu obțineți suficient potasiu din alimentație.
- Pierderea excesivă de potasiu. Organismul poate pierde potasiu prin diaree și vărsături, transpirație, medicamente diuretice sau abuz de laxative.
- Condiții medicale. Unele probleme medicale sunt asociate cu lipsa de potasiu, inclusiv boala cronică de rinichi, sindromul Cushing (o afecțiune care determină glandele suprarenale să producă prea mult cortizol, ceea ce poate duce la lipsă de potasiu), sindroamele Bartter și Gitelman (tulburări genetice rare care afectează capacitatea rinichilor de a reabsorbi potasiul, ducând la o lipsă de potasiu cronică).
- Anumite medicamente. Principalele medicamente asociate cu lipsa de potasiu sunt corticosteroizii și unele antibiotice.
- Alcoolul în exces. Consumul excesiv de alcool poate interfera cu capacitatea organismului de a regla electroliții, ceea ce crește riscul de a dezvolta o lipsă de potasiu.
Lipsa de potasiu, simptome
Simptomele deficienței de potasiu pot varia de la ușoare la severe, în funcție de cât de scăzute sunt nivelurile de potasiu și cât de repede se dezvoltă deficiența. Cele mai comune simptome includ:
- Slăbiciune musculară și crampe. Unul dintre cele mai timpurii și mai vizibile simptome ale deficienței de potasiu este slăbiciunea musculară. Potasiul este esențial pentru contracția musculară, iar atunci când nivelurile de potasiu sunt scăzute, e posibil ca mușchii să nu funcționeze corespunzător. Pot apărea crampe musculare, în special la nivelul picioarelor.
- Oboseală. Potasiul joacă un rol în menținerea nivelului de energie, astfel încât lipsa de potasiu poate duce la senzații de oboseală extremă, chiar și în condiții de efort minim.
- Bătăi neregulate ale inimii (aritmii). Potasiul ajută la reglarea impulsurilor electrice care controlează ritmul cardiac. Lipsa de potasiu severă poate duce la bătăi neregulate ale inimii sau chiar la afecțiuni cardiace periculoase precum fibrilația ventriculară.
- Constipație. Nivelurile scăzute de potasiu pot afecta mușchii netezi din sistemul digestiv, ducând la o mișcare lentă a alimentelor prin intestine, ceea ce poate duce la constipație.
- Furnicături și amorțeală. Lipsa de potasiu poate afecta funcția nervoasă, ducând la senzații de furnicături și amorțeală, în special la nivelul mâinilor, picioarelor și extremităților.
- Urinare frecventă și sete excesivă. În unele cazuri, lipsa de potasiu poate duce la urinare crescută (poliurie) și sete excesivă (polidipsie), deoarece afectează capacitatea rinichilor de a concentra urina, ducând la dezechilibre ale lichidelor.
- Hipertensiune arterială. Potasiul ajută la contrabalansarea efectelor sodiului asupra tensiunii arteriale. Atunci când nivelurile de potasiu sunt scăzute, influența sodiului devine mai puternică, ceea ce poate duce la hipertensiune arterială.
Cum se diagnostichează lipsa de potasiu
Deficitul de potasiu este diagnosticat prin intermediul unui test de sânge care măsoară nivelul de potasiu din sânge. Nivelurile normale de potasiu variază de la 3,6 la 5,2 milimoli pe litru. Un nivel sub 3,6 mmol/L indică o lipsă de potasiu.
Medicul mai poate efectua și o electrocardiogramă pentru a verifica dacă există un ritm cardiac anormal cauzat de nivelurile scăzute de potasiu. Dacă un pacient prezintă simptome de lipsă de potasiu, medicul poate investiga cauzele subiacente, cum ar fi testarea funcției renale sau nivelurile hormonale.
Lipsa de potasiu, tratament
Tratamentul pentru lipsa de potasiu depinde de gravitatea afecțiunii și de cauza subiacentă. În cazurile ușoare, modificările dietetice pot fi suficiente pentru a restabili nivelurile normale de potasiu. Creșterea aportului de alimente bogate în potasiu, cum ar fi bananele, portocalele, spanacul, cartofii dulci și roșiile, poate ajuta la corectarea deficienței.
În cazurile mai severe, poate fi necesară administrarea de suplimente orale de potasiu sau de potasiu intravenos pentru a reface rapid nivelurile de potasiu. E important să corectați nivelurile de potasiu sub supraveghere medicală, deoarece și excesul de potasiu (hiperkaliemia) poate fi periculos.
Foto: shutterstock.com
