Sistemul imunitar este un ansamblu complex de celule, țesuturi și organe care lucrează împreună pentru a proteja organismul împotriva agenților patogeni, cum ar fi bacteriile, virusurile, ciupercile și paraziții. Acesta are rolul de a identifica și elimina acești agenți străini, prevenind astfel infecțiile și bolile. Prin imunitate scăzută (sau imunodeficiență) se înțelege o stare în care sistemul imunitar funcționează sub nivelul optim, fiind incapabil să protejeze eficient organismul împotriva infecțiilor și bolilor. Aceasta poate duce la o susceptibilitate crescută la infecții frecvente, recurente sau severe.
Imunitatea scăzută, un dezechilibru între imunitatea înnăscută și cea dobândită
Sistemul imunitar are două componente principale:
- Imunitate înnăscută – aceasta este prima linie de apărare și acționează rapid, recunoscând și atacând agenții patogeni imediat după ce aceștia pătrund în organism. Imunitatea înnăscută include barierele fizice (cum ar fi pielea și membranele mucoase), precum și celulele imune care atacă direct patogenii.
- Imunitate dobândită (adaptativă) – acest sistem este specific și se dezvoltă pe parcursul vieții. Când sistemul imunitar întâlnește un agent patogen pentru prima dată, el învață să-l recunoască și dezvoltă anticorpi specifici. Dacă același patogen reapare, sistemul imunitar îl va recunoaște și va răspunde mult mai rapid și eficient.
Imunitatea scăzută apare atunci când sistemul imunitar, care cuprinde atât componentele înnăscute, cât și cele dobândite, nu reușește să funcționeze la parametri optimi. În acest context, organismul devine mai vulnerabil la infecții și boli, deoarece primele linii de apărare, precum barierele fizice și celulele imune, nu pot recunoaște și elimina eficient agenții patogeni. De asemenea, capacitatea sistemului de a învăța și de a răspunde rapid la infecții recurente este redusă, lăsând corpul expus la riscuri mai mari. Menținerea unui echilibru adecvat în răspunsul imunitar este necesară pentru prevenirea atât a bolilor infecțioase, cât și a altor afecțiuni legate de un răspuns imunitar dezechilibrat.
Așadar, o imunitate scăzută înseamnă un dezechilibru între funcționarea corectă a imunității înnăscute și dobândite. În mod ideal, aceste două componente ar trebui să lucreze împreună pentru a proteja eficient organismul împotriva infecțiilor și bolilor. Când acest echilibru este perturbat, fie printr-o slăbire a răspunsului inițial rapid al imunității înnăscute, fie printr-o incapacitate a imunității dobândite de a recunoaște și răspunde eficient la agenții patogeni, sistemul imunitar devine mai vulnerabil și mai puțin eficient în a proteja organismul.
Cum te poate atenționa organismul că ai imunitate scăzută
Simptomul principal al unui sistem imunitar slăbit este susceptibilitatea crescută la infecții. Dacă observi că te confrunți frecvent cu diverse infecții sau că acestea sunt mai severe decât în mod obișnuit, este posibil să ai imunitate scăzută.
Cele mai frecvente simptome care pot indica un sistem imunitar compromis sunt:
- Infecții frecvente ale căilor respiratorii, cum ar fi bronșita, sinuzita și pneumonia. Dacă apar des și sunt mai greu de tratat, pot fi semne clare de imunitate scăzută.
- Infecții ale tractului gastrointestinal. Acestea pot provoca simptome precum vărsături, diaree și dureri abdominale recurente, indicând o posibilă imunitate scăzută.
- Infecții ale tractului urinar, manifestate prin simptome precum senzația de arsură la urinare, prezența sângelui în urină sau alte simptome ale infecțiilor urinare. Și acestea pot fi asociate cu o imunitate scăzută.
- Erupții cutanate. Infecțiile pielii și alte afecțiuni dermatologice pot apărea mai des și pot fi mai severe la persoanele cu imunitate scăzută.
- Infecții severe. Răceală, gripă, infecții herpetice, candidoza, bolile care sunt de obicei ușoare pentru populația generală pot deveni severe la persoanele cu imunitate scăzută, necesitând tratamente mai intense.
- Anomalii ale sângelui. Un număr anormal de celule sanguine, cum ar fi scăderea trombocitelor sau a celulelor albe din sânge, poate fi un semn de imunitate scăzută.
- Oboseala persistentă, lipsa de energie și dificultățile de respirație sunt frecvente la persoanele cu imunitate scăzută.
Cauze imunitate scăzută
O persoană poate avea imunitate scăzută de la naștere din cauza unor anomalii genetice sau poate dezvolta imunitate scăzută mai târziu în viață din diverse cauze.
Astfel, imunitatea scăzută, cunoscută și sub denumirea de imunodeficiență, se poate manifesta sub două forme principale: imunodeficiența primară și imunodeficiența secundară. Aceste două forme diferă în funcție de cauzele și circumstanțele în care apare slăbirea sistemului imunitar.
Imunitatea scăzută: imunodeficiența primară
Imunodeficiența primară, cunoscută și sub numele de imunodeficiență congenitală, este o afecțiune genetică în care sistemul imunitar nu se dezvoltă sau nu funcționează corect de la naștere, din cauza unor anomalii genetice care afectează producția sau funcționarea componentelor esențiale ale sistemului imunitar.
Copiii cu imunodeficiență primară se îmbolnăvesc frecvent și adesea au infecții care durează mai mult timp decât în mod normal. În plus, aceștia sunt mai susceptibili la infecții cauzate de microorganisme care sunt de obicei inofensive pentru persoanele cu un sistem imunitar sănătos. Deși multe forme de imunodeficiență primară nu sunt fatale, este esențial să fie diagnosticate și tratate la timp pentru a preveni complicații severe și pentru a reduce riscul de probleme de sănătate grave.
Imunitatea scăzută: imunodeficiența secundară
Imunodeficiența secundară apare ca rezultat al unor cauze externe care afectează sistemul imunitar, după naștere. Imunodeficiența secundară poate fi cauzată de diverse condiții și tratamente, care includ:
1. Boli cronice și afecțiuni medicale
- Diabetul. Nivelul ridicat de zahăr din sânge poate afecta funcționarea sistemului imunitar, făcând organismul mai susceptibil la infecții.
- Cancerul. Tratamentul pentru cancer, cum ar fi chimioterapia sau radioterapia, poate distruge celulele imune, slăbind sistemul imunitar.
- HIV/SIDA. Virusul HIV distruge celulele imunitare esențiale, lăsând organismul vulnerabil la infecții și boli.
2. Malnutriția și deficiențele nutriționale
- Lipsa vitaminelor și mineralelor. Deficiențele de vitamina D, zinc, fier sau alte nutrienți esențiali pot compromite funcția imunitară.
- Subnutriția. Consumul insuficient de calorii și nutrienți poate slăbi capacitatea corpului de a lupta împotriva infecțiilor.
3. Medicamente și tratamente
- Corticosteroizii. Aceste medicamente, utilizate pentru a trata inflamațiile și alte afecțiuni, pot suprima sistemul imunitar.
- Imunosupresoarele. Utilizate la pacienții cu transplant de organe, aceste medicamente reduc funcția imunitară pentru a preveni respingerea organului transplantat.
4. Stresul cronic și privarea de somn
- Expunerea prelungită la stres poate reduce eficiența sistemului imunitar, crescând riscul de îmbolnăvire.
- Somnul insuficient afectează producția de celule imune, reducând apărarea organismului.
5. Îmbătrânirea
- Scăderea funcției imunitare. Pe măsură ce îmbătrânim, sistemul imunitar își pierde din eficiență, făcând organismul mai vulnerabil la infecții și boli.
6. Stilul de viaţă
De asemenea, un stil de viață nesănătos poate contribui semnificativ la imunitatea scăzută.
Consumul excesiv de alcool, de exemplu, este una dintre cauzele principale care pot suprima răspunsul imunitar și duce la imunitate scăzută.
Fumatul este, de asemenea, o altă cauză importantă care afectează funcția sistemului imunitar și crește susceptibilitatea la infecții respiratorii, contribuind astfel la imunitatea scăzută.
Sedentarismul, sau lipsa de activitate fizică, reprezintă o cauză demnă de luat în seamnă care poate contribui la slăbirea imunității și poate favoriza imunitatea scăzută.
Factori de mediu joacă și ei un rol important în influențarea imunității scăzute din cauza expunerii la poluare atmosferică, care poate afecta sănătatea generală și poate slăbi răspunsul imunitar, contribuind astfel la imunitatea scăzută. În plus, contactul frecvent cu substanțe chimice toxice reprezintă o altă cauză ce poate compromite funcționarea sistemului imunitar și poate duce la imunitate scăzută.
Foto: shutterstock.com
